我们都知道，我国在预警机上的发展起步较晚，相较于当时苏联、美国和以色列等国来说，我们在没有预警机前最少落后四十年。上世纪50年代，美国就兴起了预警机的研发，到年1月20日，世界上第一次实用的预警机E─1B预警机就已经装备美国海*使用。
博物馆内的E─1B预警机而此时的中国航空工业才刚刚起步，处于一穷二白的状态，刚刚能够勉强仿制从苏联引进的米格-17战斗机（我们称歼-5），米格-19的仿制也才刚刚开始（我们称歼6）。
70年代后，随着脉冲多普勒雷达技术和机载动目标显示技术的进步，预警机的发展实现了多功能和高效的发展，其中局具代表性的就是美海*的E─2C“鹰眼”和美空*的E─3A“望楼”。
E2C预警机这些预警机的衍生型号至今依旧装备美国海*和空*，担负着空中预警和指挥的大任，而这一时期我国的航空工业才初步成型，具备了独立自主制造战斗机的能力，但尚不具备独立研制战斗机条件，更不用说预警机了。
不过，在这一时期，我国也曾研制过预警机，被命名为“空警1号”，以图波列夫图-4野牛轰炸机为载机。但很快就下马了，年8月开始研制次年9月便下马，原因就是当时根本不具备研制预警机的能力，很多东西达不到预期。
空警1号预警机上世纪80年代，预警机被真正运用到了战场上，并一战成名。年6月，以色列入侵黎巴嫩战争中，以色列空*使用E─2C预警机引导己方飞机，袭击叙利亚*队驻贝卡谷地的防空导弹阵地，并进行空战。
在这次空战中，以0损失的代价，摧毁叙*19个导弹连，击落约80架战机，取得了令世界震惊的战果。取得这样的战果正是得益于E─2C预警机的引导，预警机可以发现超过公里以外的空中目标，而当时叙*装备的米格-21/23等战斗机只能靠地面雷达指引，在空战中毫无优势可言，犹如空中靶子被击落。
贝卡谷空战中的E2C预警机及其编队此次空战，开创了预警机指挥战斗机空战的大门，各国开始意识到，预警机将彻底改变空战模式，寻求购买预警机或者自研的可能性，同时加速了世界战斗机、预警机、防空系统的发展速度。
在后续的海湾战争、科索沃战争和伊拉克战争中我们“无一例外”都能看到预警机参战的身影，并以闪电战方式迅速结束战争。海陆空三*三*成体系化作战，更让世人第一次知道，什么才是真正意义上的现代化战争。
有人说，海湾战争打醒了当时的中国，打开了中国现代化武器装备发展的大门，“自步固封”将难以在未来战争中立足。
历次空战碾压性的优势，也让我国意识到，必须建立起一个现代化的空*才能同世界一流空*相抗衡。
为此，在上世纪80年代到90年代这一时期，我国立项了很多项目，以加快武器装备现代化发展的进程。
就在这一时期，中国预警机的发展被提上了日程。然而，就当时的中国航空工业实力，要想研制一款预警机绝非易事。
那怎么办？
最直接的办法就是买，当时中国就找到了以色列，因为当时的以色列同中国的关系还算比较密切，有着很多的合作项目。例如，早在年，中国就已经与以色列签订合同，向以色列购买怪蛇-3导弹，并引进该导弹及其配套产品的专有生产技术，以洛阳空空导弹射击研究所为基础，建设发展中心。
怪蛇3空空导弹据说这次交易一共花费了8亿美元，一次引进了数百枚之多，为中国空中格斗弹的发展奠定了扎实的基础，后续生产被命名为霹雳-8空空格斗弹。
有合作的先例和不错的关系，加上当时以色列又有属于自己的预警机，有成套的技术。当时在预警机处于空白状态的中国找到了以色列，希望能够和以色列合作，从以色列手中购买到成熟的技术，解决中国空*预警机有无的问题。
上世纪90年代，伊拉克空*在海湾战争中的一溃千里以及塞尔维亚空*在北约打击下溃不成*之后，我国对预警机“愈发渴望”。
于是大约在年，中国找到了以色列埃尔塔公司，希望能购买其研制的费尔康雷达，并安装在俄罗斯的伊尔-76运输机上，改装后的预警机型号被称为A-50I。或者直接购买“费尔康”预警机，以此来装备中国空*。
费尔康预警机当时的以色列也有出口的想法，想借此打开预警机的市场。后经过4年的谈判，终于双方“一拍即合”，在年6月，中以达成由以色列帮助中国建造“费尔康”预警系统的协议，该预警系统的飞行平台选用俄罗斯生产的伊尔-76运输机。
以色列只需要提供预警设备即可，根据协议，每套“费尔康”系统的售价为2.5亿美元。交付时间为4年，当时中方提前预支了一套的费用，就在飞机即将交付后的年，意外却发生了，以色列选择违约，支付违约金，不再向中国交付飞机。
原因是美国的干预，当时由于美国的重重阻挠，以色列迫于美方的压力，被迫于0年7月宣布取消了同中国签署的A-50I预警机改装合同，并向中方支付了3.5亿美元的违约金。
年停放在以色列机场的A-50I预警机此次外购预警机失败，对中国空*现代化的发展有着不小的打击，更是延误了数年。但在4年，以色列却将3架“费尔康”卖给了印度，总价值11亿美元。
此时，日本、印度和台湾都已经装备了预警机。我国却还没有着落，后虽然也找过俄罗斯，希望俄罗斯能够向中国出口预警机以及相关技术，但俄罗斯为了防止技术外泄，并不愿意出口尖端技术，无法满足中国空*的防御需求。
各种刺激下，迫于无奈，中国不得不走自研的道路，决心发展属于自己的预警机。选择使用伊尔-76运输机为平台，研制属于本国的大型*用预警机，这才有了今天的空警-0预警机。
空警0预警机终于“不负所望”，在9年的国庆大阅兵上，空警-0出现在世人的面前，一时间引起了西方国家的热议。同时，空警-0上的雷达天线并不像美俄预警机一样是旋转的，相反它是固定不动的。这印证了空警-0采用的是技术领先的固态有源相控阵雷达，有着更高的可靠性，更高效的跟踪能力和指挥能力。
如今，我国的预警机发展已经成体系化发展，成为全球预警机种类最多的国家之一，从高到低，应有尽有，甚至还实现了出口。前不久舰载版本的空警-更是在网上被曝光，一旦空警-能够上舰，到时候中国将成为全球第二个拥有舰载预警机的国家。
疑似空警首飞的画面可以说，中国的预警机的发展是被逼出来的，也正是得益于西方国家的打压，才使得中国预警机的发展实现了自主化发展。这也印证了那句话“重金买不来国防现代化，自主独立才是立国的根本。”
（潜望者.9.11著）