在现代争夺制空权作战中，对于装备的要求早已经不是“能飞多快，能飞多高，能带多少武器”这种过时思维支配下的指标，更注重于一款飞机的航空电子设备水平、信息化和自动化程度。因为在现代防空体系面前，传统意义上的战略轰炸机如果不在进攻一方掌握绝对制空权的情况下几乎没有任何用武之地。
比如说俄罗斯的图-或者是美国人的B-52H，虽然传统指标相当惊人，在平时能够起到很强的战略威慑效果，但真正到了战时能够发挥几分作用相当令人怀疑。
年科索沃战争中美*B-2“幽灵”隐身轰炸机从万里之外的美国本土起飞，长途奔袭到前南联盟境内之后骗过了南联盟的防空体系，在贝尔格莱德上空扔下了大量航空炸弹，此举已经证明了隐身飞机在现代战争中的巨大作用。
从科索沃战争爆发至今已经有20多年，B-2轰炸机也出现了机体老化设备故障率增高等问题，于是美*早已经开始研发下一代隐身轰炸机，命名为B-21“突袭者”。
日前美国方面公布了原本处于高度机密状态的B-21“突袭者”隐身战略轰炸机的概念图，从概念图我们可以看出，这款战略轰炸机使用了隐身轰炸机的“标配”飞翼布局以及三点式起落架。
不过相比于B-2，这款新轰炸机在气动外形上的进步还是不小的。其机头表面空间相当平坦，可以改善隐身性（通过有效降低雷达反射面积的方式），此举类似于美国海*的MQ-25等最新的无人隐身战机设计，除此之外其座舱的挡风玻璃相比于B-2后退了不少。
据悉B-21“突袭者”在制造过程中将会使用更轻的机体材料，预计该轰炸机仍将保持洲际航行的能力，并且实现更大的有效载荷和高级战场态势感知能力，起落架的角度也将比B-2更大。
B-21“突袭者”的设计反映了自上世纪90年代以来隐身技术的发展，其进气道的深度比B-2显得更浅，并且更融入机身，而进气道上的直角三角形开口也将减小雷达横截面，进一步降低了RCS指标。
综合来看，B-21战略轰炸机更像是美*在B-2轰炸机基础之上进行深度改进而来的产物，某种程度上来说，B-2在气动外形设计上几乎已经摸到了天花板，未来除非“天顶星科技”发动机出现，否则隐身战略轰炸机的设计潮流将会固定在飞翼布局上。俄罗斯已经公布的PAK-DA轰炸机设计方案也与B-21较为类似，未来B-21将会对俄罗斯防空系统构成严峻挑战。