美军对外战争中，失败惨重的非侵略越南莫属。
在第二次世界大战后，美国对外发动了13次战争，它们是：入侵朝鲜、武装干涉黎巴嫩、侵略越南、入侵格林纳达、空袭利比亚、巴拿马战争、利比里亚武装撤侨、海湾战争、武装干涉索马里、科索沃战争、阿富汗战争、第二次海湾战争、利比亚战争。
在这些对外出兵中，有人认为美国入侵朝鲜，也就是朝鲜战争对美国的教训最重。持有这种观点的人，不太了解美国这次出兵的战略目的。
在20世纪50年代朝鲜半岛发生的这场战争，对我们来说，是抗美援朝，将美军打回38线，战略目的达到了，所以说，我们取得了胜利。这是毫无争议的，更是不容置疑的。
换一个角度，如果从美国人的角度看，它也达到了出兵的目的。
战争初期，杜鲁门的打算是将朝鲜军队赶回38线，不过，随着美军的势如破竹，他想趁机统一朝鲜，在年9月27日，允许麦克阿瑟让部队越过三八线。
从年开始，杜鲁门改变了目标，接受现状，谈判解决，放弃了为了统一朝鲜，升级战争的想法，他没有大动干戈的胆量与勇气。
在年7月27日，朝战结束。对美国来说，保卫韩国的目的达到了，虽然美国付出了惨重的代价，美军伤亡14.2万人，死亡5万多人，人失踪（数据来源《美国军队及其战争》）。失败的是金日成，他统一的愿望落空了，事情回到了原点。
对美国来说，教训大，但是收获不少，詹姆斯M莫里斯教授的《美国军队及其战争》是这样总结的：
1.保住了韩国。
2.美国首次有了有限战争的理念。所谓有限战争，说白了就是代理人战争。此后，这一理念为美国所沿用。
3.美国明白了一个道理，单纯依靠核武器不保险，要具备多种军事反应的能力。
4.军事科技得到发展，如喷气推进式飞机的使用，“响尾蛇”导弹、直升机、波束制导导弹和无线电制导导弹在朝鲜战场亮相。
5.美军中的种族隔离制度消逝。
与朝鲜战争相比，侵略越南才是美国的噩梦。
美国在军事上卷入越南的时间长达25年。最早可追溯到年5月1日，当时的美国向南方派出了小规模的军事顾问团。到年末达到1.7万人。此外，当时法国在南方的军事费用有四分之三是美国负担的。
年，北方向南方发动攻击，美国出兵援助南方，年4月30日，北方攻入南方首都，最后一批美国人逃离西贡。美国在越南投入兵力高峰时达到50多万人，总共有5.8万多人死亡，15万人负伤。
南方人遭到了清算，约6.5万名被处决，5万多人被捕。统一后的越南不久大举入侵柬埔寨。
莫里斯认为，美国在越战的失败教训主要在6个方面：
1.美国人不知道为啥要打仗，缺乏一个让人愿意为之战斗、为之牺牲的目标。
美国出兵的前三年，约翰逊没有告诉国人真相，他一直说这不是战争，结果造成了思想的混乱，当时无论是支持的还是反对的，都被视为爱国的行为。试想，哪一个国家如果得不到国内百姓的支持，能打赢一场大规模战争？
直到尼克松上台后，才提出这是为了保全国家尊严，同时帮助南方自救的目标，但是已经晚了。
2.打仗听文人不听将军的，也是作战不利的一个原因。
将领们希望利用优势火力击垮敌军，在各条战线上击败对手。约翰逊则采取了文职人员提出的“逐步升级”战略，即一点一点地加大战争力度，使胡志明逐渐意识到坚持战斗的代价过大，从而作出让步。
他们没想到的是，在胡志明心里，伤亡的多少不在乎，他只要胜利。
约翰逊的作风颇像宋太宗，亲自为空军挑选战术轰炸目标。他的过度干预扼杀了基层军官的主动权和指挥权。
3.约翰逊承诺还不进攻北方，并且对轰炸范围，尤其是河内和海防作出限制，约翰逊的这些错误决定，束缚住了军队的手脚。对将军的专业判断缺乏信任，对文官顾问们却偏听偏信，当他退出舞台时，这场战争已经失败了。
4.忽略了媒体的作用。约翰逊从未通过媒体向民众定期、明白无误、解释过，为什么要打，又该怎么打这样一场战争。
缺乏监管的媒体，对战争大肆渲染，极尽所能扭曲事实。同样，媒体的不负责任的宣传，给了出征的将士一个错误的认识：大部分民众并不支持他们。实际情况是，在年之前，国内的反战势力只占少数。
美国在越南的失败，改变了与苏联的冷战态势，美国由强势转为弱势。此外，越战加剧了美国内的种族问题和民权问题，国家处于分裂状态，给人民造成了巨大的精神创伤。