如今，谈起社会主义国家，人们总会想起苏联。作为“老大哥”，苏联根红苗正；苏联倒下后，中国接过衣钵，青出于蓝而胜于蓝，在国际社会中扮演越来越不可替代的角色。其实，在这两个丰碑式的国家中间曾夹着一个相对低调的国家，该国在“外表”上颇像苏联，而性格却有点像咱们。这个国家也曾一度跻身“欧洲大国”行列，甚至过得比许多有头有脸的欧洲强国还要滋润，它便是南斯拉夫。
苏联的组成形式和国名总带给人一种错觉：这个庞然大物不太像一个国家，而是一个国际组织。
说白了，无论是苏联还是南斯拉夫，它们都有些穷弱小国“抱团取暖”的意味，其中的许多民族也许根本没有多少共同的根源，甚至还在某些方面是水火不容的“仇人”。民族矛盾是这种国家绕不开的一个麻烦，苏联的办法向来直接凶残：从根本上瓦解某地区原有的民族意识，大量输入人口，人为地改变社会结构。而在这方面，南斯拉夫面临的压力要小得多，举措也开明许多。
南斯拉夫的出现可以追溯到年，一战结束后，曾盛极一时的二元帝国奥匈帝国轰然崩塌，欧洲格局再次洗牌。当年，属于战胜国阵营的塞尔维亚王国和黑山王国合并，原属奥匈帝国的几个以斯拉夫民族为主的行省纷纷来投，这些国家和地区组成了一个相对松散的新国家，被称为“塞尔维亚-克罗地亚-斯洛文尼亚王国”。11年后，该国正式更名为南斯拉夫王国。
南斯拉夫王国在当时并不算强，但好歹也是数得着的欧洲大国，地盘不算小，更是拥兵百万。然而二战爆发后，用“怂”来形容南斯拉夫的表现都算得上是抬举它：战争初期，王室为了保住自己的地位，一面积极加入轴心国阵营，一面又偷偷讨好同盟国；国内爆发反法西斯示威，王室非但没有借机团结军民同仇敌忾，德军派来的军队还没入境呢，南斯拉夫王室就盘算着逃走避难。不但如此，二战中最大的耻辱也发生在南斯拉夫：年4月12日，德军“帝国师”摩托化侦察营第2连连长弗里茨·克林根伯格带着11人小队占领了南斯拉夫首都贝尔格莱德，全城20余万军民排队投降，官兵乖乖缴械，居然无一人对此表示怀疑。堂堂一个大国，仅靠游击队挽回了一些颜面。
这个账面实力不俗的国家在二战中的表现令人大跌眼镜，战争结束后，约瑟普·布罗兹·铁托元帅当选南斯拉夫联邦总理，负责带领国家重建。
纵观历史，我们不难发现一个规律：一般行伍出身、对国家有着卓越功勋、在群众中享有巨大声望的民族英雄，反而容易在大权在握时走弯路，从“拯救者”转变为“独裁者”。铁托非但绕过了这个怪圈，还成了一位相当不错的领袖。铁托曾于年因负伤被俘而滞留俄国，恰恰在这段时期，他学会俄语，接触了俄国的无产阶级革命，受到了布尔什维克的感染。“二月革命”和“十月革命”相继爆发后，铁托彻底转变了立场。他不但加入了红色阵营，还在苏俄内战时参加了对高尔察克白军的战斗。虽然师承苏联，但铁托不满苏联试图从各个方面同化并控制南斯拉夫的做法，提出了“南斯拉夫人的南斯拉夫”的口号，导致他和国家遭到了莫斯科的嫌恶。
铁托是个有魄力、有思想且有骨气的人，苏联的针对对他而言绝不意味着灾难。相反，铁托同印度总理贾瓦哈拉尔·尼赫鲁、埃及总统贾迈勒·阿卜杜勒·纳赛尔一并推出“不结盟运动”。在政策上，南斯拉夫即不倒向苏联也不仇视西方，只要不触犯国家原则和底线，只要对国家发展有利，南斯拉夫就会欢迎。南斯拉夫大搞工业建设，积极发展贸易和旅游业，同东西方都有往来。在一番努力下，南斯拉夫的经济实现了腾飞：年，南斯拉夫人均GDP仅有美元，同年，苏联为美元；年，南斯拉夫的人均GDP上涨到美元，苏联为美元；相比当年的中国（美元），南斯拉夫约等于中国的10倍。
南斯拉夫的经济建设堪称奇迹，但在数据的繁荣下，该国仍潜藏着致命的危机。
正如咱们刚才所说，几个国家拼凑起来形成整体，这样的国家组成形式其实并不可靠；不同民族和地区之间存在的矛盾和冲突，用句通俗的话来形容，那就是“可以共苦但没法同甘”。苏联的失败，很大程度上是栽到了政治权力划分不平等上，穷则生怨，百姓过得不舒坦顶多在私下里发发牢骚，而一旦怀有异心的领导者混进了核心权力圈，破坏力怕是比一场战争还大。有意思的是，南斯拉夫面临的政治难题远不足以击败它，真正令南国无语的是经济问题。
贫富差距可以说是世界上任何一个国家的通病，南斯拉夫的这个问题则到了一种令人发指的程度。在南国内部，斯洛文尼亚、克罗地亚等地相对富裕，科索沃、马其顿地区则非常穷。贫富两端的平均收入水平就差了将近十倍，更不用拿真正的富人和穷人作比较了。像科索沃这样的国家，地盘本来就小，人口也不算多，当地的资源更不足以发展成完善的产业体系，加上地处漩涡中央，战事连连，贫穷也不太难理解。铁托解决这个问题的办法相对简单，他要求富裕地区每年都掏钱给贫困地区，“先富带后富”。
起初，大家都是难兄难弟，比较富的几个加盟国对此也没说啥，然而随着时间的推移，分歧自然出现了。
从20世纪70年代开始，克罗地亚对贫困地区的帮扶越来越不满，甚至当着铁托的面戳这个敏感话题。铁托的回应很直接——谁不给我面子，我也不给你面子，该撤撤该换换。在南斯拉夫中央的高度管控和施压下，穷兄弟们每年都能躺着拿到大笔资金，港口、铁路、机场等设施慢慢地建设起来；克罗地亚等地也只能眼睁睁地看着钱从口袋里被掏走，又不敢多说什么。铁托在任时，场面还勉强过得去，年5月4日，铁托逝世后，画风立马就变了。
其实，铁托在一些做法上也不很公道，例如他本人生长于克罗地亚地区，主观上打压南斯拉夫的主体民族塞尔维亚族，导致国家凝聚力大大下降。加上咱们之前所说的经济上的争执，铁托逝世时留下的是个乱摊子。早在年，南斯拉夫就修改宪法，赋予6个加盟共和国自治权，削弱了中央的管控力。铁托前脚刚走，各种问题就集中爆发出来，有的要算账，有的讨要政治权力，国家乱成了一锅粥。不但如此，西方势力趁虚而入，以经济条件为诱惑，试图从内部瓦解南斯拉夫。关键时刻，还是塞尔维亚人站了出来，他们点明了国家面临的危险，要求修改年宪法。好不容易借此摆脱“摇钱树”地位的克罗地亚、斯洛文尼亚等国自然不答应，修宪一事拖拖拉拉，一直到南斯拉夫解体都没个着落。
从年开始，整个南斯拉夫已经成了一盘散沙，各国家地区彼此离心离德，都有自己的小算盘；欧盟还在一边煽风点火，以各种好处引诱。同时期的苏联已经到了难以支撑的地步，相比之下，南斯拉夫虽然处境也不咋样，但其实好得多，甚至远没到不得不解体的地步。一部分充满警觉的领导者也正试图改变现状，然而可恶的是，南国内部的矛盾为分裂势力留下了太多可乘之机。
年，大量西方“精英”和本国的利益代言人混进了南国公开造势，宣扬西方国家那套所谓的“民主自由”，直接把舆论风向带歪了。次年的特殊会议上，南斯拉夫彻底分裂成两派：克罗地亚、斯洛文尼亚要求南国搞民主集中制，塞尔维亚、黑山、波黑、马其顿等则强调组织上的统一。虽然从投票结果上看，后者获得了绝对胜利，但对方则选择了“破罐子破摔”的极端手段。投票结果公布后，斯洛文尼亚代表便集体退场，克罗地亚干脆单方面脱离了南斯拉夫，南国中央陷入瘫痪。5月，南斯拉夫中央试图再次召开会议，不但斯洛文尼亚、克罗地亚拒绝出席，连马其顿也公然“叛变”，投靠了克罗地亚。7月12日，南斯拉夫宣布实行多党制，南国政坛上一下子冒出多个大小党派，好不热闹。
覆巢之下安有完卵？南斯拉夫的覆灭来得比苏联更莫名其妙。作为红色阵营中举足轻重的大国，南斯拉夫没有被单纯的权力问题击垮，反而输在了“钱”上，这实在是令人感到意外。不过这也并不太难理解，南斯拉夫和苏联并不像中国：中国各民族各地区人民有着共同而紧密的历史根源，彼此间拥有浓厚而特殊的手足感情；虽然在许多问题上可能会吵吵嘴，但在大事上从不含糊。前者不同，这样更像是临时拼凑起来的国家，虽然可能在某些争端上能够达成短暂的共识，但祸端一旦埋下，总有一天会酿成恶果。