巴尔干地区一直被喻为欧洲的火药桶。年代的巴尔干战争，是欧洲冷战后最黑暗的一段历史。在斯洛文尼亚、波斯尼亚、克罗地亚、马其顿、塞尔维亚等多国的独立战争和冲突中，死亡人数超过了13万人，数百万人流离失所，集中营再次回到了欧洲大陆。虽然年，在各国外交斡旋和北约*事干预之下，战争在外部干扰下强行结束。但塞尔维亚遗留的民族问题至今没有解决，和平之下是汹涌的暗流。
自南斯拉夫战争结束后，欧盟一直用成员国资格为诱饵，鼓动巴尔干地区国家领导人推行改革。但近年来，由于英国脱欧、难民危机等冲击，成员国内部的反欧情绪不断上涨，欧盟的*治家也心有顾忌，宣布至少年前不会继续对巴尔干半岛的扩张。虽然阿尔巴尼亚、马其顿、黑山和塞尔维亚等国已经是欧盟的正式候选国，但*府官员们都越来越怀疑，是不是还有可能加入欧盟，以及风雨飘摇的欧盟是否仍值得加入。
年经济危机以来，巴尔干地区国家遭受的经济冲击更带来了严重的社会问题，尤其是青年失业。波黑的青年失业率高达68%，马其顿达到了50%，而塞尔维亚是41%。由于国内缺乏工作机会，更多年轻人选择了出国，使得该地区经济前景进一步恶化。留下的青年也因沮丧和愤怒，成为社会的不安定因素。
▲年4月5日，贝尔格莱德发生大规模游行抗议战争一触即发？
而俄罗斯在南斯拉夫解体后，一直心有不甘，试图对该地区施加更多影响力。年4月，就在塞尔维亚总统选举前夜，俄罗斯批准向塞尔维亚提供价值几十亿美元的援助，引来西方媒体许多怀疑。
但在经济方面，俄罗斯也有心无力。巴尔干地区与俄罗斯的欧亚经济联盟贸易协议迟迟未能确定。在塞尔维亚的对外贸易中，俄罗斯如今仅占十分之一，而欧盟占了64%。
南斯拉夫战争结束将近20年后，塞尔维亚许多基础设施都已年久失修。贝尔格莱德在欧洲复兴开发银行的资助下，勉强更新了一些城市交通运输设施，但铁路轨道、桥梁等大型项目建设一直缺乏资金。
即使答应欧盟苛刻的*治条件，也无法继续获得投资，使得巴尔干地区国家对目前地缘*治安排的不满也开始汹涌。
年科索沃宣布独立，但塞尔维亚始终没有承认。年，在欧盟的鼎力赞助下，科索沃和塞尔维亚开始艰难谈判。塞尔维亚将谈判视为加入欧盟的代价，但随着欧盟的诚意退缩，塞尔维亚也不愿继续合作，出现了一些挑衅行为。
今年年初，塞尔维亚用国旗的颜色绘制火车，印上“科索沃是塞尔维亚的！”标语，把火车开向科索沃北部塞族人控制的城市。火车不出所料被拦下，一番骂战后，塞尔维亚表示如果科索沃的塞族受威胁，将不惜出兵。
各种矛盾堆积，虽然欧盟各国纷纷呼吁各方保持冷静克制，但西方媒体都十分担忧，巴尔干下一场战争或许一触即发。
“一带一路”成救命稻草？
塞尔维亚的人口仅万出头，作为全欧洲最贫穷、冲突频发的国家之一，很少有人能料到，塞尔维亚有一天会成为备受中国投资者青睐的伙伴。
从贝尔格莱德跨多瑙河1.7亿欧元投资的桥梁，到7亿欧元投资的火力发电厂，中国近年对塞尔维亚不可谓不慷慨。除了贷款新建基础设施外，中国也在给塞尔维亚本土企业重新注入活力。河北钢铁公司收购斯梅代雷沃钢铁厂后，在不裁员的前提下，扭转该厂多年的亏损，成功实现盈利，挽救了塞尔维亚唯一的钢铁厂。
这些还都不是重点。中国真正给塞尔维亚带来改变的希望，是联通塞尔维亚首都贝尔格莱德，与匈牙利首都布达佩斯的一条投资达30亿欧元的高速铁路。除了客运铁路之外，这条长达公里的铁路还有一条单独的货运轨道。建成后，塞尔维亚至匈牙利的旅途时间将从8小时缩短至3小时以内。
塞尔维亚总统武契奇说，“这对我们是否能进入欧盟也很重要，因为这条铁路将真正拉近我们和中欧、西欧的距离。”
这条铁路也被中国寄予厚望，其未来将成为连接希腊比雷埃夫斯港与中欧之间的重要通路。
中国航运巨头中远集团去年获得希腊最大的港口比雷埃夫斯港控股权后，中国已经投入6亿欧元完善港口的现代化设施，该港有望排进世界吞吐量前50的港口排名。
对于远航欧洲的中国船只，与其穿过苏伊士运河前往汉堡、鹿特丹等北欧港口，在地理位置更近的比雷埃夫斯港停泊，是一个更好的选择，如果巴尔干地区可以提供优质的铁路，中国商品也能更快进入欧洲。
这些“一带一路”项目都获得了巴尔干地区国家的高度评价，更被塞尔维亚未来发展的希望。为什么呢？
▲希腊比雷埃夫斯港集装箱码头谁是最可信赖的朋友？
与世界银行等国际组织相反，中国不在贷款后添加苛刻的附加条件，也往往愿意以低于市场价格的利率为有长远经济回报的项目提供资金。中国提供塞尔维亚的贷款，往往长达20至30年，而利率仅为2%至2.5%。
就拿贝尔格莱德与黑山港口城市巴尔之间的高速公路项目来说，预计建成高速公路耗资高达6亿欧元。塞尔维亚的官员为此奔走多年，但由于预期经济回报不高，欧洲企业对此都不削一顾。塞尔维亚建设部长佐拉娜·米哈伊洛维奇说：“要从西方国家那里投资贷款，极为困难。”由于制度安排，欧盟的结构性资金无法投入非会员国的塞尔维亚。对塞尔维亚来说，中国带来的资金无异于救命稻草。
除了投资，中国还提供专业工程专家，支持塞尔维亚的项目。当然中国愿意与塞尔维亚深入合作，也是为了双赢，就拿铁路项目而言，两国承包商之间商定的是将利润对半分。
有专家批评，欧洲进入巴尔干靠的是胡萝卜，俄罗斯进入巴尔干靠的是大棒。而中国的公共工程，却很少看到类似的指责。“中国的优势在他们非常有效率”，塞尔维亚总统武契奇说，“你和中国人接触不会有任何问题。”
中方把塞尔维亚视为可以信赖的朋友，塞尔维亚也珍惜与中国的情谊。7月19日，全国人大常委会委员长张德江访问塞尔维亚时，武契奇表示，塞方衷心感谢中国对塞尔维亚的坚定支持，将全力维护塞中友好关系。
虽然中国对塞尔维亚的帮助，登不上西方媒体的头条，但在一个长期被西方抛在身后的地区，却能产生真实而巨大的影响。