「本文来源：解放军报」
年9月爆发的纳卡冲突，仅第6天，纳卡最大城市斯捷潘纳克特就遭阿塞拜疆炮击和突袭；冲突第44天，随着战略城市舒沙的失守，标志着纳卡冲突的结束。自人类围城而居以来，城市作战就是战争实践的主要样式。时至今日，这一主导地位从未改变，且随着时间的推移变得日益重要。
未来战场不可能不涉及城市。信息化战争形态下，战场空间虽已拓展至陆、海、空、天、电等战场，但任何单维度的战场空间都不可能独立存在，尤其是脱离陆战场的战争更是没有。英德不列颠空战、英阿马岛海战、科索沃战争等战争实践表明，陆战场虽然不是主战场，但对于空战场、海战场甚至是天战场、电战场而言，仍具有物资输送、力量补充等不可或缺的物理域支撑作用。与此同时，全球城镇化规模快速发展，据联合国人类住区规划署统计和测算，年全世界近76亿人口中有约55%生活在城镇，年这一比例将达到68%。当前，发达国家一般在80%以上，比利时甚至达到98%。我国城镇化水平近年来也大幅提升，关中平原、兰州-西宁、呼包鄂榆等跨省区城市群正在规划，长三角、长江中游、成渝、中原、哈长、北部湾等城市群已经兴起。截至年，我国城镇化率已经超过60%，预计年将达到70％。不难想象，不断扩大的城市空间域，必将增大城市作为战场空间的占比概率，城市将不可避免地成为陆战重要战场。
作战目标大多数存在于城市。现代城市，通常是一个国家或地区的行政、经贸和文化中心，是社会运行的关键节点和枢纽，存在着大量多类别、高价值的作战目标。城市中的政府及军事部门的指挥机构，一旦遭到打击，将会严重影响政令和军令畅通；城市中的石油、电力、化工等涉及国计民生的大中型企业，一旦遭到破坏，必然影响战争补给；城市中的铁路、公路、机场、通信系统等社会运行的基础设施，一旦遭到毁坏，部队极有可能失去行动自主权。因此，美国原空军军官沃登提出的“五环目标理论”，将作战目标按重要性依次排序为指挥控制环、生产设施环、基础设施环、民众心理环、野战部队环，其中前四环主要存在于城市之中。可见，要摧毁或控制一个国家和地区的战争体系，必须夺占和控制主要城市。以科索沃战争为例，南联盟在顽强抵御北约长达78天的高强度空袭后，因大、中城市破坏严重，失去长期作战能力，不得不坐到谈判桌前。
现代战争行动方式直指城市。技术决定战术。古时城市作战，攻城手段落后，城防相对坚固，攻城往往是最艰苦之役，由此出现了“攻城则力屈”“其下攻城”等观点。直至近现代战争，城市作战还一度被各国军队视为险恶之战，稍有不慎便会付出巨大伤亡。年摩加迪沙战斗，美军海豹突击队装备先进，同样损失惨重，致使兵败。但是，现代城市由于比以往具有更强的政治和胜败内涵，所以世界各国愈加重视对其进行争夺。特别是随着“精确打击”“定点清除”“斩首行动”等作战方式以及智能化无人化作战装备的出现，围绕城市空袭与反空袭、夺占与反夺占、控制与反控制实施的作战行动，能借助先进武器装备和作战手段，既可使人员的附带损害大为降低，又可快速实现决定性作战效果。正因为此，一些军事专家认为：“明天的作战目标不在山头上，而在城市中间。”直指城市的现代作战，已经变成快速实现作战目的、加速终结战争的军事行动。
战争实践发展过程突显城市。回顾历史，城市作战历来位于战争舞台的中心。原始社会时期，种族部落间抢占领地、争夺资源成为城市战争的雏形；冷兵器时代，挖河筑城、攻城略地也以城市为中心展开；近代战争，都以夺取敌方重要城市作为达成战争目标的重要标志；现代战争，对抗双方争夺焦点仍集中在城市。比如，年两伊战争中的霍拉姆沙赫尔，年科索沃战争中的贝尔格莱德，年阿富汗战争中的喀布尔、坎大哈、马扎里沙里夫、昆都士，年伊拉克战争中的巴格达，年利比亚战争中的班加西、卜雷加，年纳卡冲突中的舒沙等城市都成为当时的核心战场。据相关数据统计，二战中，欧洲战场有40%的战斗发生在城市和大的居民区；二战后，美军94%以上的海外军事行动涉及城市。车臣战争，俄军90%的伤亡发生在格罗兹尼城市之战中。
