经常看好莱坞电影，尤其是战争、政治题材片子的朋友，会有这么一个印象，那就是每当战争、瘟疫或是自然灾害爆发时，美国白宫的政府官员全都忙碌在一线，不断地打电话、发电报、作指示。出现最多的场景，就是众多领导围坐在一块巨大的显示屏前，实时监控着局势的发展，旁边还有一个专家、一般都是主角在叽里呱啦的做讲解。貌似白宫做事雷厉风行，官员们果断干练，跟其他国家没完没了的开会风格完全不同。但事实上这些都是电影瞎编的，白宫在危机时期的处事风格，也一样相当的官僚。
自从罗斯福总统实行新政改革之后，尤其是冷战格局的发酵，原本人少式微的白宫变得越来越重要，中央权力的加强就意味着官僚系统的不断增值，于是白宫的官员便逐渐庞大、复杂了起来。或许这就是二战后的美国，对外战争屡次失败的原因之一吧，俗话说鸡多了不下蛋、人多了瞎胡乱，官僚系统越复杂，没完没了的会议就越开越多。比如在年海湾战争、年科索沃危机、年阿富汗战争、年伊拉克战争中，各个部门之间的会议多得让人眼花缭乱。我们就假设你是白宫的一个官员，那么你在战争时期的一天将会这样度过：
首先你一起床就是早会。在早晨，各个部门的领导会在内部召开一个例会，主要议题呢就是评估当下态势、划分个人的责任，以及安排当天的任务。
早会开完就到上午了，你还没来得及吃早饭，部长级会议就开始了。好莱坞电影中的会议大多都是这种，部长级会议按照事情紧急和保密程度分为很多类型，有见面会、电话会、电视会等等。一般部长级会议都会邀请一些高级助手和资深的专家参与，会议流程一般都有同系统部门间、同系统跨部门、跨系统跨部门等等。部长级会议结束之后，一般还要再召开副部长级会议，各部门的二把手聚在一起，讨论一些具体的细节，然后就是对敏感情报和政策问题交换意见。
这个时候总统差不多也该起床上班了，部长们会再聚在一起开个短会，把之前开会讨论的结果，和没有解决的问题汇总一下，然后再讨论那些需要报告给总统，那些需要明天再讨论。会议结束后一般情况下，部长级会议成员都要跟总统见一面，再开一个国家安全最高会议。当然总统也没那么清闲，因为在此之前他必须要跟国家安全事务助理，以及国家安全顾问开一个例会，有时候甚至还需要国务卿、副总统、国防部长、中央情报局局长等等。而这些官员们，在此之前，同样也要开一个短会，讨论今天和总统开会的议程。不过最苦的还要数国家事务安全助理，因为他们基本上都是全天候都在开会，以便向总统报告事态的最新进展。
你以为这就完了？会开得差不多了，该干点正经事了，不，这只是开始！到了下午，中饭吃完就得召开副部长会议，讨论如何执行总统活着部长级会议的结果。然后又得组织一次部长、副部长级会议，主要任务就是讨论组建跨部门工作组，以便协调复杂的官僚系统中，不同部门的合作问题。一般情况下这个会议，一天要开四五次甚至更多，伊拉克战争时期的最高纪录是一天开了十六次。
到了下午四五点，部长级会议成员，还要召集他们的主要助手，再开一个例会，主要议题是讨论当天的情况。然后就是部门全体成员例会，讨论当天的决策、事态的进展以及接下来可能发生的问题。这个会议根据事情的紧急程度展开，有时候几分钟，有时候则需要几个小时。到了晚上，还要再举行一次部长级会议，如果总统也参加，那么部长级会议就会演变成国家安全委员会会议。
运气好的话晚上九十点钟你就可以下班了，运气不好你可能要干到天亮，当你翻阅今天日程的时候你会发现，今天你除了开会，好像什么正经事都没干呢。
