美国凭借其强大的海上作战力量不断推进自己的海上霸权，在世界多处都可以见到美国航母舰队的身影。美国如今已经有11艘核动力驱动航空母舰用于作战，在海上的战斗力量呈现绝对的优势。但是近日美国“布什”号航母舰队出现调动，使得美国在其重要战略方向——欧洲方向出现“航母真空期”。
一、布什号航母返回基地——美欧陆方向出现航母真空期
据美国海军协会网站4月25日报道，4月24日，美国海军航母“布什”号（CVN-77）经过长达8个多月的部署后，从地中海返回诺福克基地。“布什”号航母战斗群编制内有提康德罗加级巡洋舰“莱特湾”号（CG-55）、阿利·伯克级驱逐舰德尔“伯特·d·布莱克”号（DDG-）、“特鲁克斯顿”号（DDG-）和“法拉格特”号（DDG-99）。该战斗群于年8月底到达地中海任务区，接替了美国“杜鲁门”号航母战斗群。在地中海地区执行任务的8个多月中，“布什”号访问了包括意大利、法国在内的多国港口，并与以色列进行了双边演习。
在“布什”号航母返回基地之前，美国海军曾表示其最新锐的福特级航母“福特”号（CVN78）目前美国除了部署在南海方向的“将在5月担任地中海地区的威慑任务。但是目前来看美国除了部署在南海方向的“尼米兹”号航母以外，在全球已无航母处于执勤状态。
布什号航母隶属于美国海军尼米兹级航母序列，是美国于二十一世纪以来研发的首艘航母。整体来看，布什号是美军尼米兹级航母中造价最高，技术最先进的航母，同时，它也是世界上攻击力最高的航母。在攻击力方面，最多可搭载近架飞机。这些舰载机在实际的战斗任务期间可以达到每日架次以上的出动频率，足以媲美多数国家的空中实力。从航海性能上来讲，由于布什号航母采取核动力，因此无论是启动速度，航行速度还是极限速度都要超过世界其他航母。此外，布什号采取核原料作为动力，可以支持其完美运行13~15年，续航能力称得上是独一无二。
以上是布什号作为尼米兹级航母共有的一些优点，但布什号的使命可不止于此：经过海湾战争、科索沃战争等，美军逐渐意识到想要称霸世界，航母其必不可缺的工具。因此，美国军方从20世纪90年代中期就决定启动新一代航母的研制和建造计划，出于种种原因，美国海军遂提出了个“三舰”战略计划。所谓“三舰”战略，即首先开发“尼米兹”级的最后一艘舰CVN-77布什号，配用新型雷达、全新的武器系统及若干新技术，以布什号采取新技术后的战场表现来逐步确定未来航母的发展方向。那么布什号采取的新技术到底有没有发挥作用呢？
布什号航母
首先就是生产方面：布什号航母采用模块化建造，之后进行拼接，不仅缩短建造周期，建好后还可以方便地更换不同模块，有利于战舰的改装。采用这种设计还可以使舰艏具有更大的浮力，可提高舰身的可用性和装备空间并显著减小航行阻力，增加舰体的美感。其次是维护方面：布什号采用了新的真空海上卫生系统、新的航空燃油分配系统，还有大量新的控制系统和管道材料。这些改进将减少该航母的全寿期费用。最后是战斗能力：“布什”号在自身防护方面尤为重视，无论是水下防护还是反舰导弹防护都采取一些特殊措施，舰体两舷、舰体底部、机库甲板等部位均采用双层体结构，舰内有数十道水密横舱壁，水下部分加装厚装甲板，还设置了多层防雷隔舱，使航母的抗打击能力大为提高。
不仅是防护能力强，布什号航母的隐身能力也是一流：布什号改变航母上层结构，取消传统突出的桅杆、旋转雷达天线、烟囱和各种通信天线，而采用与舰桥融为一体的封闭式桅杆和传感器，并将导弹、舰炮等各种武器放置在舱面以下，其岛形建筑外形尺寸较小，外壁向内倾斜。舰岛的外形也由四边形改为多边形，并大量使用复合材料，以降低航母的雷达信号特征。舰桥顶部众多的各型雷达与通信天线，由主动式相控阵多功能天线取代，全部实现内置化，安装于舰桥的平板内壁，外表整洁光滑，具有明显的隐形特征。另外，航母的飞行甲板外缘设计为曲面形式，飞机升降机改为内置式，更进一步提升了全舰的隐形性能。这样看来，布什号的新设计是美军一次完美的技术探索，有利于美军找到日后航母发展的方向。
二、美国派遣航母编队在欧陆执行威慑任务的战略目的
美国在全球推行军事霸权，更是在世界各战略要处建设基地、驻扎军事力量。那么美国先后在欧陆方向部署“杜鲁门”号航母编队、“布什”号航母编队的战略意义是什么？
在“杜鲁门”号航母舰队任务执行期间，该舰队与几艘北约主力舰一起操作训练，包括法国航母“戴高乐”号（R91）、意大利航母“加富尔”号（CVH）和西班牙无敌舰队两栖攻击舰“胡安·卡洛斯”号（L61）。第8航母打击群司令（CCSG-8）保罗·斯佩德罗准将表示：“这种互动对推进我们的关系非常有帮助，更加了解彼此，我认为与盟友之间的合作还有很大潜力。”
美“布什”号航母舰队在任务执行期间同样与北约多国军事力量进行联演联训，第10航母打击大队（CSG10）指挥官丹尼斯·韦莱斯少将在海军新闻发布会上这样说：“他们在一次非常具有挑战性的部署中表现出色，我们向我们的盟友和合作伙伴展示了美国海军航母战斗群的强大力量，同时向我们的对手传达我们已准备好保卫北约国家的每一寸领土的决心。”
从以上美航母舰队在欧陆方向进行的主要军事活动以及相应的军事负责人讲话可以看出，美国在欧陆方向部署航母舰队的主要目的有两个方面：一是派出航母舰队与欧陆方向的北约军事力量进行更多的军事演习以提高美国和北约组织内国家的军事配合度，以达到美国在欧陆方向的霸权推进；二是通过与北约国家的军事联演联训彰显自己以及盟友的强大军事实力，通过秀“肌肉”来威慑欧陆方向其他的国家。这样在当今欧陆方向局势复杂多变的情形下，既能起到传达保护其盟友决心的作用，也能让其他国家重新掂量与美国对抗的后果，起到敲山震虎的作用。
三、美国当前航母舰队的作战能力
以“尼米兹”号航母舰队为例，在年阿富汗战争中，参战的“尼米兹”号航母平均出动率约为每日90~架次，年攻打伊拉克战争则是平均每日~架次。这是美国一艘航母的飞机出动次数，却已经是很多中小型国家飞机出动的上限所在了。美国海军即将派往地中海地区“福特”号航母舰队，美军海军消息人士此前表示，“福特”号将在第二次部署中争取达到“尼米兹”级航母的舰载机出动率，并将测试“福特”号航母的单日最大出动率。
在两次世界大战之中，航母都是美军的主要作战工具，经过了多次战斗的经验积累，美国航母的发展程度早已超越其他国家。单单是数量上，美国海军拥有11艘航母，而世界上其他国家加起来也不过十多艘。另外，美国这11艘航母全是航动力驱动，在节省能源、航行速度、作战距离等方面都有着绝对的优势。再者，在衡量航母舰队战斗力的舰载机上，美军航母上的舰载机也是国际前列的战斗机，包括美军研发的F22、F35等五代机，都是国际上最前沿的战斗机型，与其他国家的四代机相比，其作战能力毋庸置疑。综合上述方面，美国航母舰队理论上的战斗能力是当之无愧的世界第一，美国当今的海上实力是其他国家无法抗衡的。
四、如何看待当前美国航母舰队全球只有“尼米兹”号执勤
虽然美国海军在此前表示，美国最新锐福特级航母“福特”号将会在5月接替“布什”号航母编队继续执行在地中海的威慑任务，但是在“布什”号航母舰队离开地中海返回诺福克海军基地基地之后，美国在欧洲方向出现了“航母真空期”，并且美国除了部署在南海方向的“尼米兹”号航母舰队以外，在全球已无航母处于执勤状态。
美国在全球执勤航母舰队只有“尼米兹”号这件事说明了什么？美国号称其有11艘航母，而且这11艘航母全都是核动力驱动，其航母最大时速可达36节，比法国的核动力驱动航母的27节航速快上太多，同样其远航能力也不是其他国家的航母可以比拟的。但是正常工作的只有“尼米兹”号一艘，其他核动力潜艇不是正在大修就是服役的时间过长，“尼米兹”号的服役年限也比较长了，剩下的使用寿命或许并不能支持它完成更多的任务。
更严重的问题是，美国缺乏足够的建造和维修能力，导致新航母舰队的建造速度较慢，同时美国当前11艘航母未来几年将逐渐开始退役，到那时才是美国真正的“航母真空期”。11艘核动力航母的作战能力毋庸置疑，但是为什么当前只一艘航母执勤？核动力航母的故障率、维修难度或许是掣肘美国航母舰队的主要原因。
美国航母舰队的作战能力在全球首屈一指，凭借多艘核动力航母确立了其在海上的霸主地位，大肆推行其海上霸权。但是从美国将“布什”号航母舰队调离地中海任务地区后，美国在欧洲方向出现了“航母真空期”，不由得让人想到美国的核动力航母舰队是否如理论那般坚不可摧？美国11艘核动力航母舰队为何只有“尼米兹”号航母舰队处于执勤状态？这也许是当前应该注意到的问题。（孟波梁友郑万芃刘凯予）
