浮动汇率，是指一种货币对另一种货币在外汇市场上根据供求关系自由波动的汇率。
当供过于求时，汇率就下浮；供不应求时，汇率就上浮。
历史
浮动汇率制至少在19世纪就存在了，原因之一就是各国货币的抵押物不同。
实施金本位与实施银本位国家之间的汇率，会随着金银比价而浮动。
此后，美、英、法等国由于一战、大萧条等原因先后实施过短暂的浮动汇率制。
年，布雷顿森林体系瓦解后，各国普遍实行浮动汇率制。年1月，国际货币基金组织正式承认浮动汇率制度，赋予其法律地位。
固定汇率与浮动汇率是相辅相成的，一种货币与另一种货币实行的是固定汇率，或许和第三种货币实行的是浮动汇率。
浮动汇率的分类
1、按政府是否干预来划分
自由浮动：也叫清洁浮动，指汇率完全由外汇市场上的供求状况决定，政府不加干预。
管理浮动：也叫肮脏浮动，指货币当局通过各种方式或明或暗地对外汇市场进行干预。
联合浮动：是指一些经济关系密切的国家组成集团，在成员国货币之间进行固定汇率制的同时，对非成员国货币实行共升共降的浮动汇率，例如欧盟。
2、按浮动程度或方式划分
钉住型或无弹性型：将本币按固定比价同某一种外币或一揽子货币单位挂钩，而本币对其他外币的汇率随钉住货币与其他外币汇率的浮动而浮动。
主要盯住目标有美元、欧元及特别提款权等。
有限灵活型或有限弹性型：与钉住型类似，区别在于本币与盯住目标的波动幅度。前者在±1%区间内，而后者则扩大到±2.25%，例如欧元诞生前的欧洲货币体系。
更为灵活型或高度弹性型：汇率根据一套指标浮动，例如外汇储备、国际收支状况、消费物价指数及与本国贸易关系密切的有关国家物价变动的情况等，作为调整本国货币汇率浮动的依据。
较灵活的管理浮动：指货币当局对汇率有一定程度的干预，但干预的依据并不公开。
单独浮动：是指一国货币不与任何外国货币形成固定比价，汇率根据外汇市场的供求状况实行浮动。
IMF分类
国际货币基金组织把成员国（经济体）的汇率制度分为8类：
1、无独立法定货币的汇率安排
指一国采用另一国的货币作为唯一法定货币，包括美元化或货币联盟。
美元化就是用一种强币替代本国货币进行流通，大多是美元（也可能是欧元、英镑等），因此而得名；货币联盟则是多国统一使用一种新货币，例如欧元。
使用国外强势货币作为本国货币的原因是，本国（经济体）规模太小，独立发行货币而获得的铸币税不足以覆盖货币体系的运行成本。
还有一种情况是发生了恶性通货膨胀，本币失去了信誉，使用外国货币替代。如果这种外国货币并不是唯一的，或者本币还在流通，就不能称为“美元化”。
把美元当作本国货币并不一定需要美国同意，美国一般也不会明确表示反对。因为反对也没用，如果加以限制，美元就会失去世界货币的地位。
除了美国，美元还是厄瓜多尔、萨尔瓦多、马绍尔群岛、密克罗尼西亚联邦、帕劳、东帝汶、津巴布韦、巴拿马等国的法定货币。
欧元分为三种情况：
欧盟有19个成员使用欧元，这是货币联盟。
摩纳哥、圣马力诺、梵蒂冈、安道尔四个袖珍小国没有自己的货币，原来分别使用邻国法国、意大利和西班牙的货币。三个邻国加入了欧元区后，这四国与欧盟协议使用欧元。
黑山与科索沃没有与欧盟签订协议，单方面使用欧元。
对于这不属于欧盟的6个国家和地区来说，它们实施的是美元化汇率制度，而不是货币联盟。
2、货币局汇率
以中国香港联系汇率制度为代表，本币与某种特定货币挂钩，并严格按照既定兑换比例，使货币发行量随外汇存储量联动。
以上两种统称为硬钉住汇率制，可以看作是固定汇率制。
3、其他传统的固定钉住安排
将本币按固定汇率钉住一种主要国际货币或者一篮子货币，汇率波动幅度不超过±1％（除了以上两种情况外）。
4、水平带内钉住汇率
类似于以上第三种的传统钉住安排，不同之处在于波动幅度大于±1％。
5、爬行盯住汇率制
平时汇率是固定不变的，但视通货膨胀的程度而定，必要时可每隔一段时间作微小的调整。
6、爬行带内浮动汇率
汇率围绕着中心汇率在一定幅度内上下浮动，同时中心汇率按照固定的、预先宣布的比率作定期调整，或根据所选取定量指标的变化作定期调整的汇率制度。
这是以上第4种“水平带内钉住”与第5种“爬行钉住的结合”的结合，波动幅度更大。
以上4种被称为中间汇率制，介于固定汇率与浮动汇率之间。
7、管理浮动汇率
货币当局在不特别指明或事先承诺汇率目标的情况下，通过积极干预外汇市场来影响汇率变动。
8、独立浮动汇率
汇率由市场决定，外汇干预的目的是减小汇率波动以防止汇率过度波动，而不是确立一个汇率水平。
以上两种被称为浮动汇率制度。
自从上世纪世纪90年代以来，IMF成员国（经济体）实施中间汇率制度的比重在不断下降，向硬钉住和浮动集聚。
双重汇率制
双重汇率是一国货币与另一国货币相兑换时，同时存在两种汇率的制度。
在多数情况下，一种是在经常项目下实施官方固定汇率，也叫作商业汇率，保证正常的进出口贸易；另一种是在资本项下实施浮动汇率，也叫做金融汇率，防止国际游资薅羊毛。