作者：萤火
63式自动步枪是中国自行研制的第一把自动步枪，它的精度可以和五六式半自动步枪相匹敌，火力持续性又和56式冲锋枪不相上下，在使用M43中型弹的步枪中是将火力持续性和精度结合的最好的一把自动步枪。而且它具有空仓挂机功能，不要说当时的56式冲锋枪没有，就连M14、M16等步枪也都没有。还有，就算不用弹匣，它也可以使用桥夹装弹。并且无论是使用20发专用可拆卸式弹匣还是使用30发56式冲锋枪弹匣，在战斗中1-2个弹匣就能应对一场中等规模的战斗。
▲六三式步枪
63式自动步枪的设计在当时非常先进，甚至许多方面还超越了其原型SKS和AK47，其开创性地设计了可调节大小导气孔，使得这把步枪极大地改善了AK47和56式冲锋枪连发射击时枪口上跳严重的缺点。其空仓挂机功能可以提醒射手子弹已经打完，并且可以起到冷却枪管的作用，这对于一支可以连续射击的自动步枪来说是很有必要的。
▲63式步枪的20发装弹弹匣
中国曾向越南和阿尔巴尼亚提供过这种步枪，在之后巴尔干半岛的南斯拉夫内战和科索沃战争中都出现过它的身影。改革开放之后63式步枪也出口到了国际市场，甚至在阿富汗等地区也有不少武装人员喜欢使用63式步枪及其各种改进型号。63式步枪的木制枪托在寒冷国家和地区也十分受欢迎，因为它和金属枪托相比不冻脸。而且使用AK47的弹匣还可以保证SKS的精度，所以在年的一些新闻中人们还可以见到使用63式步枪的武装人员。
在越南战场上，根据澳大利亚部队士兵回忆：“我们不得不伏在土堆后面，用M14和M60不间断地向对面扫射……医院对我们的战友进行救治时，我们发现，伤口与SKS和AK47击中的完全不同。”他们认为北越军队装备了一款新式武器，其声音完全不同于AK47，清脆、精确度很高，这令他们感到十分恐惧。而且它的射速和AK47或56冲来讲要低一点，这样射手可以很好地控制，也避免了实战中很快将子弹打光的缺点，就算听见声音后马上趴下也起不到躲避的作用。63式步枪一出现就给美军及其盟友造成了不小的心理震撼。在澳军和美军中63式相比AK47和SKS更受欢迎。他们也经常使用缴获的63式步枪，不过他们称之为中国68式步枪。
▲联合国维和部队使用63式步枪（右）
提供给外军的大多都是文革前生产的步枪，不仅性能优异，可靠性也非常好，所以经常被外军士兵当作宝贝。可惜在文革时期，各地兵工厂大搞“政治挂帅”，提出了许多不切实际的要求，还下令产量必须提高，外加这一时期管理混乱，很多工厂的63式步枪可靠性极差，各种不切实际和不顾科学规律的简化错式一下子让63式步枪原本合理的结构遭到严重破坏，虽然进度赶上了，但是质量下滑严重，曾发生多起炸膛，伤人，走火等事故。所以部队普遍要求“还我56半”，在这一情况下，56半只好继续服役，63式步枪也不得不退出了中国军队的视野。
直到年对越自卫反击战，据部队反映，56半的火力持续性弱，56冲又数量不足。这时一些库存的63式步枪引起了人们的注意，经过简单改造后被投入了战场。据参战部队回忆，这种改进后的63式精度可与56式半自动步枪相比，而且火力持续性强。在一个搜索扫荡敌人的战例中，曾有两支改进的63式步枪使用56式冲锋枪弹匣在米距离上采用短点射交替射击，20分钟内击毙击伤敌军6个机枪手，封锁住敌军隐蔽洞口火力点，使敌无法开火，掩护其他战友冲锋并俘获洞内残敌的例子。
▲我军官兵使用六三式步枪进行训练
对越自卫反击战之后，由于当时我国已经开始研制一代名枪81式自动步枪—年，81式枪族设计定型并装备部队，短期服役后还是没能改变63式步枪的命运，它终于正式退出现役。除了这个原因外，在对越自卫反击战中官兵们发现，63式自动步枪全长毫米，比五六式半自动步枪还要长，的确不适合丛林作战。就算它的伞兵型号改用了折叠托，仍然无法弥补其隐蔽性、可携带性差的特点。所以除了部分储存在民兵武器库内，其他一部分都外销或者援助其它国家。这把枪在中国由于生不逢时且很快被更好的81枪族代替，但是它在外军中被广泛使用，而且由于性能优异，结合了SKS的精度和AK47的火力持续性，至今仍被一些地区当作主力武器使用。