穿越进入领空，成功执行侦察监视任务，是高空侦察机的研制目的，拥有如此之多优异性能的“全球鹰”更是有恃无恐，只要它飞过的地方就必然在这只“鹰眼”的窥视之下，“全球鹰”自从诞生之日起就一直与战争结缘，可以说它是在实战的检验中不断完善的。
“全球鹰”可以从本土起飞，指挥舱放在美国本土，控制人员每天就可以像上下班一样，不需要亲临战场，承受战斗的艰辛和危险，而“全球鹰”作为高科技的化身，美军也越加重视对它的研制和改进。
年2月，“全球鹰”原型机试飞，完成了58个起落，共.4小时飞行，年3月，第2号原型机坠毁，携带的专门为“全球鹰”设计的侦察传感器系统毁坏，年12月，3号机在跑道滑跑时出现事故，毁坏了另外一个传感器系统。
美国准备在年的科索沃战争当中使用它，但不巧的是在参加战争之前由于飞行训练当中发生一次严重的飞行事故，取消了它参加科索沃战争的资格，“全球鹰”无人机在我们所见的战争史当中，实际上只参加了两次著名的战争，第一次就是年的阿富汗战争，第二次是年的伊拉克战争。
年阿富汗战争期间，这一年春天才通过系统设计的4架“全球鹰”就被美国人就迫不及待地把它投入到阿富汗战场上，并且在打击塔利班的行动中，共执行了50多次作战任务，累计飞行小时，提供了张辆敌军的目标情报和侦察图像，它为低空飞行的其它无人机指示目标。
它飞在米的高度，进行大面积长航时对区域当中进行侦查，当这些战术性的无人机或者战术性的无人对地攻击机飞过来，可以从空中和它进行联络，从而引导这些飞机去侦查更加细致的目标，使用机载武器去打击它。
表面上“全球鹰”在这场战争中表现突出，但是在战争中，美军仅有的4架“全球鹰”坠毁了两架，虽然对外美国一直宣称是由于机器故障，并不是塔利班组织击落。
年3月，伊拉克战争打响，美军仅有的两架“全球鹰”再次参加战斗，由美国本土加利福尼亚州比尔空军基地控制的“全球鹰”无人机共执行了15次飞行任务，摧毁了伊拉克13个地空导弹连，50个地空导弹发射器，70辆地空导弹运输车，个地空导弹箱和辆坦克，用于摧毁伊拉克防空系统的侦查数据中，55%使用“全球鹰”无人机提供的。
“全球鹰”除了在两次局部战争中展露锋芒外，在民用领域也发挥了一些作用，海地地震、福岛核电站事故，在这样的情况下，美军都出动了“全球鹰”无人机，因为它飞得很高，可以在高空对地面目标进行精确的侦查，给事故一方提供很好的处理依据。由于“全球鹰”具备优异的性能和良好的战场表现，尽管它的单价高达万美金，仍有许多国家纷纷对它表示青睐，澳大利亚、日本、韩国以及加拿大都对它表示出极大的兴趣。
年9月，美军在关岛安德森基地部署了“全球鹰”无人机，“全球鹰”从关岛起飞，在能够顺利返航的前提下，可轻松飞至日本海域停留16小时，或飞至马六甲海峡并停留12小时，而随着美国战略重心的转移，美军调整在亚太的军事部署。
年3月，《华盛顿邮报》报道称，美国正考虑在澳大利亚位于印度洋的海外领地科科斯岛建设美国的空军基地，并且部署美军的“全球鹰”无人机，以加强对周边海域的侦察，这使得人们将时时生活的这只“鹰眼”的窥视之下。
由于无人机在几场局部战争的卓越表现，美国更加重视长航时无人侦察机的研制和改进，在6月11日“全球鹰”无人机坠机事件发生后，6月14号首架美国海军版“全球鹰”MQ-4C型广域海上监视无人机正式亮相，美国军方宣布其代号为“人鱼海神”，专家称，这将提高美海军在海上的情报监视和侦察能力，由此可见，在未来高空无人侦察机还会发挥它的特殊作用。