战略轰炸机作为衡量一个国家的空军是否为战略进攻型空军的重要标准，一直以来，都是世界主要军事强国竞争强烈的高地之一。但是无奈，心有余而力不足的国家大有存在。即便是英国与法国这样的老牌资本主义强国，在发展了类似于“火神”和幻影4这样的无限接近于传统概念上的战略轰炸机的机型之后，也无奈退出了战略轰炸机俱乐部。严格一点讲，全球拥有战略轰炸机的国家只有美俄两国。其中，最神秘，最科幻的莫过于世界上第一型，也是目前为止唯一一型的隐形战略轰炸机——B-2。
B-2一．基本参数
长度：21.0米
翼展：52.4米
空重：千克
高度：5.18米
最大起飞重量：千克
最大速度：0.95马赫
有效载荷：千克
RCS（雷达反射面积）：0.36平方（保守估计）
二．幽灵出世
B-2轰炸机的设想最早提出于20世纪70年代。当时，美苏冷战正酣，苏联在当时的领导人勃列日涅夫的带领下，开始在美苏冷战中逐渐占据攻势，苏联的重工业有了极大的发展，尤其是在国防领域，苏联列装了一系列的先进装备。各种中远程的防空导弹，以及类似于米格25这种类型的高空高速长航程截击机的列装，使得美国战略轰炸机的优势被不断的削弱。同时，苏军战略核力量的长足进步也不断提高着美国人认识的上限。要知道，当时海基核打击力量还发展的并不是太成熟。无论是考虑对苏联进行先发制人的核打击还是保证自己具有稳妥的，可靠的核反击，B-52已经无法满足美军的战略需求。高空高速突防与隐身突防成为了两个具有可靠参考价值的方向。
年，美国国防部先进项目研究局（DARPA）希望洛克希德马丁，诺斯罗普格鲁曼以及波音提供低可探测性飞机的设计思路。而所谓的低可探测性飞机在其后演化出数条分支，包括隐形战斗机，隐形轰炸机，以及现在热度较高的隐形无人攻击机，当然，这些都是后话了。
年，美国国防部与国会老爷们批准了空军建造战略轰炸机的请求，年，卡特政府授权空军启动隐形轰炸机项目，代号ATB（先进技术轰炸机）。
当时，由于多家防务承包商的设计意见存在共性，而且，美国国防部也不希望一家公司独自垄断轰炸机的研发，鼓励军火巨头们展开合作，以尽可能地吸收每一种设计方案上的优点。于是，洛克希德马丁公司与为美国军方研制B-1轰炸机的洛克威尔公司联合投标，而诺斯罗普格鲁曼公司则与波音公司以及LTV团队（后被诺斯罗普格鲁曼公司收购）展开了合作。
高级钻石高级钉诺斯罗普的方案代号是“高级钻石”，洛克希德的方案代号“高级钉”。两款设计方案有许多的相同点，也有许多的不同点。最直接的区别便是“高级钉”有着“高级钻石”没有的“V”字型的水平尾翼。老实说，洛克希德马丁公司的这个设计方案有些带入战斗机的影子了，或许这也是“高级钉”落选的原因之一吧。
经过测试，美国空军最终选定了诺斯罗普格鲁曼公司与波音以及LTV的设计方案。在三家公司的分工中，诺斯罗普负责制造前中央机身和座舱，飞机前后缘以及控制翼面，另外还负责最后的总装和计划的整体协调。波音负责制造后中央机身和弹舱，以及外翼段和起落架。LTV负责制造包括发动机舱在内的机翼中段和尾喷口。
B-2三．“幽灵”作祟
得益于美国作为世界警察的身份，B-2也得以进行了数次实战。
科索沃战争，虽然参战方并没有中国，但是注定不会是一场被中国遗忘的战争。这种铭记，是一个主权国家在遭受到高科技现代化战争的空袭中的无能为力以及垂死挣扎，是B-2轰炸机悍然对中国驻南大使馆投下了炸弹，造成我同胞的死伤。
年，美军将B-2投入伊拉克战场，“幽灵”在伊拉克战争期间，摧毁多处伊方目标。
当然，暗藏危机的朝鲜半岛，“幽灵”也会时不时地过来显示自己的存在感。
四．服役情况
年，一架代号为“堪萨斯幽灵”的B-2在关岛的安德森空军基地坠毁，两名飞行员成功逃生。年，代号为“华盛顿幽灵”的一架B-2在起飞过程中一台发动机发生火灾，随后紧急迫降，这架飞机在经过大修之后重新进入美军序列服役。
五．整体评价
B-2轰炸机是一款执行战略核/常规打击任务的低可侦测性飞翼式轰炸机，也是当今世界上唯一一种的隐身战略轰炸机，其最主要的特点就是低可侦测性。当然，过于先进的技术指标带给B-2优异性能的同时，也提升了B-2使用，维护，采购上的花费。在上世纪九十年代时，一架B-2的采购价就可以达到近20亿美元，若以重量计，B-2的重量单位价格比服役时值的黄金还要贵两至三倍。
如果有人会因为哪种军用飞机最厉害而争执不休的话，那么，对于世界上最贵的军机是B-2的认知一定是出奇的一致。在服役了三十多年的历程中，B-2只想说：“跟我比贵，都是弟弟。”
B-2六．后续
目前，美军并没有退役B-2的打算，相反，美军仍在加大投入，用于升级B-2以延长其服役年限。同时，美军并没有停止研发轰炸机的步伐，新型B-21轰炸机正在紧锣密鼓的推进其进程。
在未来很长一段时间，美军仍旧会保持其战略轰炸机的优势，这些优势对于后发国家来说，也许会是一个不太好超车的弯道。