意大利vs英格兰
北京时间3月24日凌晨3点45分，年欧洲杯预选赛C组首轮将上演一场焦点战，意大利坐镇主场迎来英格兰，两队在上届欧洲杯就在决赛厮杀至点球大战，最终意大利3-2获得冠*。此后的欧国联两支国家队又被分在C组，意大利客场0-0，主场1-0保持对战的心理优势。如今欧预赛很有缘分同处C组，在赛前均有主力球员伤退的情况下，蓝衣*团能否保持对三狮*团的优势成为最大看点。
欧预赛各组抽签来看，意大利、英格兰、乌克兰、北马其顿、马耳他属于最名副其实的“死亡之组”，毕竟乌克兰属于战斗民族，比赛作风硬朗，容易在比赛中发挥惊人的战斗力，而北马其顿此前不乏在客场击败德国，又在上届世欧预附加赛淘汰意大利，最终倒在C罗领衔的葡萄牙才无缘世界杯决赛圈，北马其顿的实力不容小觑。因此英格兰、意大利在本届欧预赛小组征途并不会轻松。
意大利在世欧预附加赛半决赛0-1爆冷负于北马其顿，连续两届无缘世界杯决赛圈，历史第四次缺席，曼奇尼率队在决赛击败英格兰斩获欧洲杯后无缘世界杯决赛圈，真可谓天堂到地狱！此后意大利在-23赛季欧国联再度与英格兰同分入C组，面对英格兰1胜1平，最终积11分以C组头名出线，今年6月份欧国联半决赛将迎战西班牙。蓝衣*团欧预赛迎战英格兰，也为接下来与西班牙的欧国联焦点战进行充分的战术演练。上届欧预赛，意大利与芬兰、希腊、波黑、亚美尼亚、列支敦士登同组，以10战全胜挺进决赛圈，此后在欧洲杯决赛圈小组赛3战全胜，淘汰赛虽然艰难淘汰奥地利、西班牙，但决赛通过点球大战击败英格兰捧杯。
曼奇尼率队开启欧洲杯卫冕征途
由于意大利正在全力申办年欧洲杯，因此蓝衣*团对于欧洲杯战绩的要求较高。3月18日，意大利国家队公布3月底欧预赛30人大名单，博努奇、小基耶萨领衔，然而公布后不久国米后卫迪马尔科因伤退出，效力西汉姆联的埃莫森替补入选。赛前发布会，主帅曼奇尼表示在欧洲杯决赛的20个月后，再度面对英格兰堪称一场经典对决，英格兰拥有不少有才华、力量和技术的球员，相比会是一场艰难的比拼。虽然今年有3支意甲球队挺进欧冠8强，但并不代表是意大利足球的复兴。意大利后卫擅长3-5-2阵型，为对抗英格兰提供更多的安全性。
英格兰在卡塔尔世界杯1/4决赛遭遇老对手法国，队长哈里-凯恩面对队友洛里罚失点球，最终英格兰1-2失利无缘半决赛，英格兰球迷认为主帅索斯盖特此役昏招迭出，应该为三狮*团在世界杯八强战出局负首责。索斯盖特上任后率领英格兰出战大赛时，总是关键时刻掉链子，说明他执教能力还是有短板。英格兰队这些年处于人才井喷的状态，所以球队整体实力和大赛战绩较之以往有明显提升。英格兰在去年6月-9月进行的欧国联与意大利同组，但最终6战仅取得3平3负排名垫底，遭遇降级厄运，尤其2次面对意大利锋线端颗粒无收，因此在欧预赛分档无奈列入第2档。
世界杯后索斯盖特并未对球员进行心理干预
世界杯过后，主帅索斯盖特并没有过度干涉球员的心理状态，凯恩还有希望在接下来的国家队比赛日打破国家队进球纪录，这很可能发生在本周的年欧洲杯预选赛中，英格兰此次将对阵意大利和乌克兰。索斯盖特表示，自己没有必要在凯恩为俱乐部踢比赛时进行“干涉”，但他已经看到了一个像以往一样渴望进球的球员。3月16日，英格兰3月份欧预赛大名单出炉，凯恩领衔、奇尔韦尔、里斯-詹姆斯回归，阿诺德、斯特林、本怀特落选，尤其本赛季崭露头角的布伦特福德射手伊万-托尼在27岁生日当天重返国家队。此后拉什福德、波普、芒特伤退，门将弗雷泽-福斯特递补入选。上届欧预赛，英格兰与捷克、科索沃、保加利亚、黑山同分一组，最终三狮*团7胜1负以头名挺进欧洲杯决赛圈。综合两队近5次正赛对阵意大利保持2胜3平不败且多达4次小比分来看，本场一场闷战的可能性较大，意大利想赢球着实不易。