中国商业今天的格局，基本上被20年前成立的企业塑造了，这一点谁也不会想到。
搜狐，年8月成立。
网易，年6月成立。
腾讯，年11月11日成立。
新浪，年11月30日成立。
阿里巴巴，年4月成立。
携程，年5月成立。
当当，年11月成立。
盛大，年11月成立
……
在年的互联网创业不完全版图上，我们能看到这些如今依然有影响力的公司：
网易是当时访问量最高的站点，邮箱和个人主页业务如火如荼。28岁的丁磊从广州赶到北京领奖，4年后，他将位列胡润富豪榜的榜首。
张朝阳从麻省理工学院毕业，回到北京，成为最出名的互联网创业家。他将公司改名“搜狐”，听起来和互联网创业传奇“雅虎”有异曲同工之妙。
王志东被任命为新浪的总裁兼CEO。此前他最重要的成就是开发出了Windows中文平台系统，并创办以软件为主业的四通利方。现在他开始转向互联网业务，此时距离新浪在纳斯达克上市不到一年。
腾讯推出了即时通讯软件OICQ，也就是后来的QQ。市面上叫类似名字的产品不只一家，它们都模仿一家以色列公司的ICQ。起初OICQ很卡。两年后，在深圳华强北的办公室里，马化腾为融资苦恼。
马云从北京回到杭州，尽管阿里巴巴的业务尚未明晰，但他登上了次年《福布斯》的封面。人们对他最突出的印象是英语好。
携程旅行网是在上海成立的，它的几位联合创始人中有资本运作高手沈南鹏。
当当网模仿亚马逊，开始在线上销售图书。第二年，雷*担任总经理的金山软件将卓越网的主营业务也改为网上书店。
同一年的11月，盛大网络成立。两年后，盛大独家代理的韩国网络游戏《热血传奇》将会重新定义流行和沉迷。
这些企业背后，是形形色色消失和被遗忘的同业和竞争者。他们有的一时风头无两，最终归于沉寂；有的虽然改写游戏规则，但最终被又一轮创新者颠覆……
我们采访了几位最早的互联网记录者，希望通过他们还原那个时代。
他们中有人把它比作伍德斯托克，有人回忆起从未有过的自由、无限制的环境，有人赞美财富的积累有了全新的方式。
“勇气”“坚持”是最常被提到的词汇，甚至超过了“理想”。当然还有，“运气”。
但也有人认为，如今看来不可思议的东西，在当时都觉得稀松平常；那些后来成为创业英雄和财富榜样的人，就是身边的普通人，那会儿你根本无法一眼认出他们来。
我们将会陆续刊发这些记录者的口述和他们自己的故事。这是第四篇。
年的《南方周末》已经非常有影响力。发行量最高时有万份，光在北京一个城市就接近10万份。这是不掺假的真实数据。报纸也从最初的对开4版，不断加厚至20个版面。
在主流报纸面前，那几年互联网的声量还很弱小。“也没有太多可以看。中文网页特别少，基本上一天能把所有的帖子看完。”可《南方周末》在一年前竟刊发了一篇评论，预言所有的报纸都会死——报纸是定时的，互联网可以即时。这让主编江艺平不大高兴。
大体来说，人们并不相信这件事真的会发生。看看年的《南方周末》就知道了，除了新疆大火的封面报道，甫一开年，人们就对新年献词印象深刻——《总有一种力量让我们泪流满面》。江艺平撰写的主编寄语《让无力者有力，让悲观者前行》则刊发在这一期的第九版。这些都不可能出现在互联网上。
李戎，30岁，出身潮州，此时是《南方周末》的一位编辑。从中山大学中文系毕业后，他进入广东省作家协会，四年前加入这份报纸。起初在文艺副刊版。
和这份报纸的大部分内容生产者和管理者一样，李戎不是技术出身，他并不确切知道是什么样的技术革新带来了信息传播和获取方式的变化。一开始，他也没有系统地考虑过作为一份主流报纸应该如何报道这个新兴领域。在北京，软件和硬件公司都开始涉足互联网业务，但对于一位副刊编辑来说，这些都太“业内”了。他只是出于个人兴趣。
李戎喜欢上网，在报社可以上网。“只有一个账号，这边上完那边就不能上了，但也没什么人有兴趣。14k的速度，一张图很小，也要（下载）半天。就看文字、收邮件为主”。他还负责打理《南方周末》的电子邮箱，邮箱拥有一段长到已经记不清的后缀。
李戎对互联网的个人兴趣，后来成为这份非行业报纸敏锐度和勇气的来源。
年10月31日，在世界杯预选赛上，中国国家队在大连金州主场2：3负于卡塔尔队。11月2日，一篇多字的文章《大连金州不相信眼泪》发在“四通利方”的体育沙龙上，48小时点击量上万，这个数字在如今看来不值一提，但CNNIC（互联网络信息中心）的统计数据显示年的网民数量只有62万。《大连金州不相信眼泪》成为“中文互联网世界第一篇大流量的文章”。
四通利方是新浪网的前身，早年是中关村一家重要的软件公司，推出过Windows中文平台系统。论坛是他们最早推出的互联网业务，但在世界杯前一直不温不火。陈彤在当时是论坛体育版的版主，不久之后，他就会加入四通利方，年还将成为新浪网的总编辑，并在随后的科索沃战争、大使馆轰炸事件、地震报道中带领新浪网对传统新闻的生产和传播方式产生巨大冲击。
体育版编辑李戎在年11月留意着论坛里的反馈。除了流量，他也非常喜欢这篇带有一点儿魔幻现实主义风格的文章。“这种东西时过境迁是写不出来的。”他评价说，老榕的文笔比一些专业作家还要好。“老榕”是《大连金州不相信眼泪》的署名作者，他的原名叫王峻涛，他后来创办的电商网站尽管曾不可一世，但可能还是不如这篇网文有名。
李戎决定在《南方周末》的体育版上刊发这篇文章。IT版的编辑有类似的想法，却晚了一步。这是个挺大胆的决定，报纸转载网络论坛上的文章很少见。“互联网以前是上不了主流媒体，没有人